为了避开前院里探头探脑的莺莺燕燕，段昭刻意让随行的副官在前厅等候，自己则由兰姨引着，走进一条通往後院的避静廊道。
傍晚的微风吹散沾染在军服上的甜腻酒气，此处地龙的热气融融，将外头卷着黄土砂砾的乾燥寒风悉数隔绝。兰姨一边摇着手中的苏绣团扇，一边缓慢地走在前头。
「二爷，今儿个前厅嘈杂，惊扰了您的清静，是老婆子招待不周。」兰姨话里话外都算得上客套，甚至刻意放低音量，就怕这位少帅觉得她吵。
果不其然，段昭也没搭腔，皮靴踩在宽阔的青砖廊道上，发出沉稳规律的声响。这听雪阁他来过无数次，耳目众多、势力错杂，向来是风鸦监听情报的绝佳巢穴。
他已然习惯冷眼旁观那沉沦在慾望之中的政客，心中只感无趣，并未多有责怪。
这份难得的清静没有维持太久，往前走没几步，忽然传来一阵尖锐刻薄的斥骂，就在前头转角处，段昭不由得停下脚步。
「顾念湘！一天天的，你装什麽清高？别以为仗着兰姨看重，就能一整日弹那把破琴，日也弹、夜也弹，全当听雪阁就你顾先生一人的天下是吧？」
金玲推开门的力道之大，里头小檀都没反应过来，重实的雕花木门就这麽被人从外面撞开。
金玲今天不但亲自来了，身後还跟着几位先生，周念清素来不出房门，自是一个也认不得。
「今儿个北洋的几位大爷、段二爷过来议事，就连隔壁宋姐姐都亲自过去伺候了。你倒好，一个新来的，连面都不露，就在这弹你那哭丧似的调子，存心砸咱们听雪阁的招牌是不是？」
面对这劈头盖脸的指责，这琴一时半会也是弹不下去了。周念清抽回指头，低头一看，指腹还渗血了。她没顾得上疼不疼，只是拿起帕子随意捻了几下，便赶紧站起身。
「几位姐姐误会了，念湘初来乍到，身子骨弱，怕在前厅冲撞几位贵人，所以自己在房内习琴作曲，也不为一桩雅事。」她刻意压底声量，听上去还带着些刻意伪装出来的怯懦，身骨却挺得笔直，不似要折腰的模样。
「少在这装病秧子！兰姨发话了，今晚前厅缺人，你就是用爬的，也得给我死出去陪酒！」
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