那夜之後，沈策变了。
阿妙最早察觉到这变化，是在第二天清晨。天还没亮透她就听见外头有动静，撑着还有些虚的身体走到窗边一看——沈策已经穿戴齐整，正蹲在院子里磨那些石凿，磨完一把换一把，神情专注得近乎严肃。他旁边的石磨上摊开了一张粗糙的草纸，上面用木炭歪歪扭扭地画着几笔线条，像是什麽雕刻的草稿。
「今天进城。」他回头看见她，站起来擦了擦手，走近时目光先在她脸上仔细扫了一圈，确认她气色还行才继续说，「有个大户要订一对石狮子镇宅，我接了。」
阿妙愣了一下。这几个月来沈策刻碑接活都是随性的，有人上门就刻，没人上门就闲着，从未主动去寻过生意。她伸手在他掌心写：为什麽？
沈策没答，转身去搬那些准备好的石料工具。可他耳根的红出卖了他。阿妙看着他忙前忙後的背影，忽然明白了——他在攒聘礼。那对石狮子、他画的草稿、他天没亮就开始磨凿子的认真劲，全是为了秋分的三书六礼。
她弯起嘴角，没有拆穿他。
那天之後沈策几乎是连轴转地干活。白天进城雕石狮子，傍晚回来继续在院里给镇上的石碑刻字，灯油烧了大半宿还不肯歇。阿妙好几次半夜醒来听见院里锤凿声咚咚响，披衣出去催他睡觉，他嘴上应着「就快了」，人却纹丝不动。後来阿妙索性把灯油罐收了起来，沈策才无可奈何地放下凿子回屋。
半个月後，那对石狮子交货了。大户人家满意得很，多给了二两银子的赏钱。沈策揣着银子进城时，腰杆挺得比平日直了三分。他回来时除了粮食和盐，还带了一小包红枣、两尺红绸、几盒脂粉——都是街边小铺子里最普通的东西，可他一样一样摆在阿妙面前时，眼神亮得像个刚得了夸的孩子。
阿妙拿起那盒胭脂打开看了看，是桃红色的，粉末压得不太匀，香味也浓了点。可沈策蹲在她面前仰着头看她，像等着被审判似的，她便沾了一点抹在唇上，低头朝他笑了笑。
沈策的喉结动了动，别开脸去咳嗽了两声。
进城采办聘礼那日，是初夏最热的一天。沈策换了一身洗得发白的青布长衫，胡子刮得乾乾净净，额角的碎发往後梳齐了，露出那张被风霜磨砺得棱角分明的脸。阿妙穿了他从镇上买的月白新裙，头发用牛角梳仔细挽了髻，插了那支银莲花簪。两人并肩走在城里的石板街上时，路过的妇人忍不住多看了好几眼，私底下嘀咕「这大个子的汉子倒是疼媳妇」。
沈策一手提着沉甸甸的货物，另一只手始终紧紧牵着阿妙。他的大手裹着她的，指缝交扣，掌心贴着掌心，力道不大却牢固，像怕她在人群里被冲散。阿妙被他牵着走过布庄、杂货铺、糕饼店，他每进一间铺子都要回头看一眼她还在不在，确认了才转过去跟掌柜说话。
在布庄挑红绸的时候，沈策选了一匹最贵的，大红底色上绣着暗金缠枝莲纹，料子厚实光泽。阿妙摸了摸那布面，柔滑细密，比她穿过的任何一件衣裳都好。她拉了拉沈策的袖口，在他手心写：太贵了。
沈策低头看了一眼掌心，没有犹豫地跟掌柜说：「就要这匹，包起来。」他把钱袋子里的碎银倒了大半在柜台上，眼都没眨一下。
阿妙看着他侧脸那副拧着眉却藏不住一丝得意的表情，垂眸笑了笑。她伸手将他腰带上那枚同心结扶正了——自从她系上去那天起，他就再也没摘下来过，连洗澡时都解下来挂在旁边，洗完再系回去。
从布庄出来时，街角茶棚下传来一个苍老的声音：「这位小娘子，留步——」
两人同时回头。茶棚的阴影里坐着个须发皆白的老瞎子，面前摆着一张脏兮兮的卦摊，手里拨着几枚磨得发亮的铜钱。他面朝阿妙的方向，空洞的眼窝朝她「望」了过来，枯瘦的手指忽然猛地一抖，铜钱哗啦洒了一桌。
「青龙伴玉莲……奈何命中带劫……」
老瞎子嘴唇哆嗦着，声音压得极低，可每个字都清清楚楚地飘进两人耳中：「仙凡殊途，强求必招天火焚身。小娘子，回头是岸啊。」
沈策的脸瞬间沉了。他把手里的货物往地上一掼，迈步就朝卦摊走去，阿妙猛地拽住了他的袖口。她力气小，被他带着往前踉跄了两步，沈策立刻停住了，回头看她。
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