"那更得从头来。"老头把那三片玉推回段迟面前，"先学会辨材，再学控温，最后才能碰裂缝。没有三年打底，你碰不了这种品阶的残魂。"
段迟沉默了一会儿，然后把木盒收起来揣回怀里。"行。"
老头挑了挑眉："你不嫌久？"
"嫌。但没用。"段迟说，"我答应了要修好它。"
从那一天开始，段迟在乌骨镇住了下来。老头姓沈，以前是某个大宗门里专门做魂玉供奉的，后来宗门散了，他就窝在这个半地下的小铺子里靠修普通灵玉糊口，但手艺没丢。段迟每天天不亮就起来，先是花两个时辰背玉料的品阶分类和属性图谱，然后跟着老头学熔料的手法——控温用的是灵力注入，不能多不能少，多一丝玉料就化了，少一丝焊不牢。最开始那半个月，段迟每天要废掉十几片练习用的碎玉，手指被烫伤了好几次，指腹上全是细小的疤痕和水泡叠在一起的痕迹。他用系统辅助调节灵气输出的精度，把每一丝灵力的流速都控制到最小单位，半个月后他的手终于稳住了，焊出来的接缝不再歪歪扭扭。
第二个月，老头开始让他接触真正的裂纹修复。不是魂玉，是普通灵玉的裂缝，但原理一样，把熔料填入裂缝，用灵气引导熔料均匀铺开，冷却之后打磨平整。段迟练了上百次，每次都在不同的玉片上重复同样的动作。系统在他脑子里弹过一次提示："当前熟练度已达标，可尝试更高难度。"
第三个月，老头扔给他一块带裂纹的旧魂玉碎片，里面的残魂已经散了大半，但还剩一丝微弱的波动。"练手用的，坏了不心疼。你试试看能不能焊住裂纹不伤到残魂。"段迟第一次动手的时候，灵气刚触到裂缝边缘，残魂就颤了一下，他立刻收回手，反复调整了三次温控，才敢把熔料填进去。焊好之后老头拿过去看了看，点了点头说："手稳了。后面就是时间的事。"
段迟把那块练手玉片放下，擦了擦手上的灰，当天下午就收拾东西准备离开乌骨镇。老头靠在门框上看了他一眼，没有多问，只说了一句："什么时候修那块主料，记得温度先低后高，残魂怕骤热。"段迟朝老头点了下头，转身走进巷子里。
他没有回赤旻宗。
系统的任务面板在他离开破庙后的第七天激活了新的分支，标注着"修炼提升路径"，第一条是"加入中层宗门，快速获取修炼资源与功法进阶"。
他后面赶了四天的路回到赤旻宗山门，出示了身份木牌，门口的值守弟子看了一眼，没有多问就放他进去了。
内门考核设在三天后。段迟在这三天里哪也没去，把自己关在甲寅舍里，白天翻《赤旻引气诀》补充灵气运转的细节，晚上把魂玉熔料的手法在脑子里反复过，闭眼在虚空中练习模拟每一次灵气注入的力度和角度。系统帮他记录每一次模拟的偏差值，他用三天时间把偏差压到了千分之一以下。
三天后，段迟站在内门考核场的青石台上。台下站着几个执事和七八个来围观的弟子，他扫了一眼，没有多看，把注意力拉回台上。
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