朱瀚笑：“正是。不只是地，做事、做人、做官，皆然。犁歪一寸，苗便长歪；人心偏一分，国就倾一尺。”
学堂内鸦雀无声，片刻后，有童子问：“那王爷种过田吗？”
朱瀚顿了顿，认真地点头：“种过，我还记得那犁头第一次划进泥地时，震得我双手发麻，泥水溅到眼里，一睁一闭，全是百姓的艰辛。”
他目光落在孩子们一张张稚嫩的脸上，语气缓缓：
“你们今日念书，不为功名，不为富贵，先要为这片土地，为脚下这口米，为身后这群人。”
“你们若能记住今日，那便比中三元还要贵重。”
老先生眼眶泛红，躬身长拜：“老朽教书数十载，今日才觉有此一语，胜十年训。”
朱瀚扶他起身，笑道：“你这学堂太旧了，书页破损，窗纸不整——黄祁。”
“在！”黄祁上前。
“吩咐通州县衙，拨银五十两修缮此地，再送千本教书，再增两名书吏，由此处挑两位年满十三的童子，荐送入国学堂试读。此举，只为他们不辜负‘修身齐家’四字。”
孩子们欢呼，老先生伏地而泣。
三日后，文昌殿试策盛启。
大殿之外，千余名士子排队候入，有名门贵胄之子，也有衣衫褴褛的寒门生，甚至有自北地风雪中赶来者，带着泥浆未干的草履踏进殿门。
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